Она смотрела на дворец, проходя мимо скептически настроенной толпы.

Рядом с ней летела целая стена дронов. Бесчисленное количество темных глаз, направленных на нее. Рейна слышала, как кто-то выкрикивал ее имя. Со всех сторон. Каждый репортер хотел, чтобы она посмотрела именно в его камеру, но она просто шла вперед.

Ее ладони вспотели, и она добралась до места, где собрались все остальные Благословенные. Она искала Бишопа взглядом, но его нигде не было.

– Великолепное выступление, – поприветствовал ее Морфей, передавая ей в руки бокал. – Хоть кто-то здесь еще более безумен, чем я!

– Спасибо, – Рейна провела рукой по своей лысой голове.

Мужчина с рыжей бородой уставился на нее, прищурившись. Он казался ей знакомым и чем-то выделялся среди других гостей. Она уставилась на него в ответ. В его взгляде было что-то холодное, и она почувствовала, как мурашки пробежали по ее спине. Если бы она встретила его в Сером округе, она бы сочла это за опасность. Возможно, он был похож на слухача.

Рейна извинилась перед собеседником и удалилась в павильон. Сиденья были пустыми, и она воспользовалась моментом, чтобы сделать глубокий вдох, но недолго оставалась одна.

– Потерянная принцесса из Серого округа! – послышался голос, и знакомое Рейне лицо возникло перед ней.

Это был смотритель Серого округа, которого легко можно было узнать по пепельному ремню с эмблемой промышленного округа. Она знала его, но не могла вспомнить имя. Казалось, он и не ожидал от нее этого и сразу представился:

– Тракс! – он улыбнулся и коснулся пальцами лба.

Тракс. Точно!

– Я смотритель Серого округа.

– Да, я помню, – она улыбнулась. – Ты ввел «день Тракса».

– Ну, это не такая большая заслуга, – скромничал он. На самом деле день раздачи еды нуждающимся был просто необходим Серому округу. – Как тебе Авентин? – Это был безобидный вопрос, но заинтересованный взгляд выдавал в нем любопытство.

– Здесь красиво, – ответила Рейна. – Очень чисто и ярко. А еще тут иногда меняется небо.

– Действительно. – Тракс громко и беззастенчиво засмеялся.

Если у людей в Сером округе был повод посмеяться, они не стеснялись этого. В любом случае, это было не таким уж частым явлением.

– Не могу насмотреться на это небо!

Тракс изучил ее бесформенное платье:

– Интересное представление!

– Спасибо. Мне показалось, что на мероприятии не хватает чего-то желтого.

– Мы очень благодарны тебе за то, что ты нас поддерживаешь. Как ты знаешь, нашему округу действительно нужен кто-то, кто может замолвить за нас словечко. Мы будем очень рады, если ты к нам приедешь.

– Я с радостью приеду! – Она действительно этого хотела. Там была Шторми… и Роза. – Я скучаю по этим бетонным стенам и этим трубам с тяжелым пыльным дыханием. И, конечно, по серому небу. Это может звучать странно, но это правда.

– Я понимаю тебя, – ответил ей Тракс. – Люди здесь… другие. И они считают тебя сумасшедшей, если ты говоришь, что Серый округ по-своему очарователен.

– Как продвигается установка систем фильтрации?

– Я надеюсь, что улучу возможность пообщаться с графиней Амигдалой на эту тему, – он погладил подбородок. – Фильтрация воздуха спасла бы наш округ.

Рейна уголком глаза заметила, что странный мужчина все еще наблюдает за ней. Он исчез за фонтаном, где золотая вода омывала фигурки рыб и дельфинов.

– Извини меня, – пробормотала она и пошла за мужчиной, чтобы задать ему интересующий ее вопрос.

– Эй?

Мужчина сидел на краю фонтана и черпал рукой воду, сверкающую золотом.

– Здравствуй, – начала Рейна, встав перед ним. – Кто ты такой и почему ты за мной следишь?

Мужчина посмотрел на нее и улыбнулся.

– Шторм приближается, – сказал он.

– Что, прости? – во рту у Рейны пересохло.

Он больше ничего не ответил, отдал ей в руки записку и поднялся.

– От кого это? – спросила Рейна, пытаясь его догнать. – От кого?..

Мужчина исчез из поля ее зрения за дронами-камерами, которые надвигались на Рейну, изучая ее своими черными глазами.

Она наигранно улыбнулась, проходя мимо них, но мужчина уже испарился.

Она посмотрела на бумагу в своей руке. Там было пусто, но Рейна знала, что делать. Она повернулась спиной к СмотрБотам и лизнула поверхность бумаги.

Танцующий пес-козерог

Танцующий пес?! И что это значило?

Пока она думала, внизу появилась еще одна надпись.

Поторопись.

Рейна оглянулась и увидела статую, которая отлично подходила под описание: собака с ногами козерога и рогами. Она побежала к ней так быстро, как ей позволял ее мешковатый наряд, и посмотрела вокруг. Почему она должна быть здесь? Она внимательнее изучила статую. Возможно, где-то здесь есть еще одна записка. Возможно, она от Шторми…

– Госпожа Райана! – Найф подбежал к ней. – Тебя ищет твой отец. Мягко говоря, он не в восторге от твоего выступления. Но сейчас начнется…

Рейна никогда не узнает, что должно было начаться.

– Золото в пепел! – чей-то голос раздался над площадью, и тут прогремели раскаты грома. Невидимая сила отбросила Найфа в воздух и швырнула его на Рейну. Ее саму отбросило на пол, и она упала головой на твердый камень.

«Непогода ничего не боится», – подумала она и закрыла глаза. Дождь из камней и стекла погребал ее заживо.

33

Ним и Ларк разделились, чтобы найти предполагаемого мятежника.

– Ты просто хочешь поймать его в одиночку, чтобы все лавры достались тебе! – предположил Ним, когда Ларк предложил пойти в разные стороны.

Это не было правдой, но пусть он так думает, если хочет.

Ларк сел на контейнер в переулке и вытянул шею.

На противоположной стене было написано: «Мы дикие, свободные, насто…» След от краски был еще совсем свежий. Судя по всему, этого «граффити-террориста» кто-то спугнул, не дав ему завершить свое творение. Ларк закрыл глаза в ожидании. Он слышал, как под ним в контейнере шуршат и роются в мусоре крысы-мутанты. Их толстые хвосты бились о металл, а когти царапали все, что было вокруг. Это был единственный шум, кроме гула, исходящего от заводов. Ларк поднял козырек своего шлема и вдохнул нефильтрованный воздух. Он был горьким на языке и, как обычно, раздражал слизистые оболочки. Ларк спрыгнул с контейнера и хотел снова надеть шлем, чтобы пойти искать Нима, как вдруг он услышал какой-то звук, отличный от копошения крыс в мусоре. Это был тихий писк. Он повернулся. Его руки потянулись к оружию.

– Ларк? Что ты здесь делаешь?